Ny formand med dybe rødder i frisørfaget

Der er noget næsten symbolsk over udsigten fra Ole Knudsens kontor på Islands Brygge. Fra vinduerne breder København sig ud i alle retninger – tage, tårne og travle gader. Heroppefra har man overblik. Og netop overblik er blevet en afgørende del af Oles hverdag, efter han har lagt saksen fra sig og sat sig for bordenden som ny formand for dofk.

For under et år siden stod han stadig i salonen i Holbæk, som han havde drevet i 27 år. I dag repræsenterer han et helt fag. Det er et skifte, der både har krævet mod, kompromiser og følelsesmæssig omstilling.

”Jeg savner at helt klart at klippe. Og jeg savner mine kunder. Faktisk var det hårdere, end jeg havde regnet med at sælge salonen for at blive fuldtidsformand i dofk,” siger han ærligt. Men når det er sagt, mener han også, det er den eneste vej, og han forstår reglen om, at man ikke må eje sin egen salon og være formand. ”For når man gør noget, er man nødt til at gøre det 100 pct.,” er hans holdning, og skulle jeg drive salonen ved siden af, ville begge dele blive gjort halvt.”

Ole Knudsens historie i frisørfaget begynder for alvor, da han køber en den eksisterende salon Klip In i Holbæk. Ole satte hurtigt sit eget præg på stedet, og forretningen voksede støt og roligt. På et tidspunkt åbnede han endnu en salon i Slotscentret i Holbæk, og I otte år drev han de to saloner parallelt, men erkendelsen meldte sig.”

”To butikker i samme by var ærligt talt lidt kompliceret, og til sidst valgte jeg at samle det hele i én stor salon.” På et tidspunkt havde Ole op til 18 medarbejdere i sin salin, så hans indsigt i personaleledelse er stor. Samtidig har han altid – lige fra begyndelsen – har elever i salonerne. 

”Elever har været en helt naturlig del af min måde at drive salon på. Det brænder jeg virkelig for, og jeg mener klart, at vi alle sammen har en forpligtelse til at være med til at uddanne den næste generation af frisører,” siger han. Og for Ole handler elever ikke kun om at uddanne næste generation, men også om at holde sig selv skarp.

”Når nogen stiller spørgsmål til dit arbejde, bliver du selv dygtigere.” Og i øvrigt fortæller han, at mange kunder positivt bemærkede, at salonen gjorde en indsats for de unge.

Interessen for organisationsarbejdet

Parallelt med salonlivet voksede en anden interesse frem. Ole Knudsen har i mange år været engageret i det faglige organisationsarbejde – først i bestyrelsen i Sektion Sjælland og senere i hovedbestyrelsen.

”Jeg har altid syntes, det var spændende at være talsperson for branchen. At søge at forklare og ikke mindst stå på mål for, hvem vi som frisører er, og hvad vores fag står for.”

Da dofk gennemgik en større strukturændring, hvor sektionerne blev nedlagt og samlet i en ny organisation, spillede Ole en aktiv rolle. Med Connie Mikkelsen som formand og ham selv som næstformand var han tæt på de beslutninger, der formede forbundet.

Alligevel fortæller han også, at det langt fra givet, at han selv skulle tage det sidste skridt og overtage formandsposten. ”Det krævede meget overvejelse, og i øvrigt er det jo en post man skal vælges til,” siger han med et smil.

Men beslutningen blev taget – og salonen solgt. Overdragelsen til ZENZ, der købte salonen, strakte sig over tre måneder, hvor Ole både skulle sikre en ordentlig overgang og samtidig vænne sig til tanken om, at et langt kapitel i hans liv var ved at være forbi.

”Det var hårdt, men også en lettelse, da det var overstået, og det sværeste var faktisk ikke arbejdet, men relationerne,” lyder det. ”Man deler jo alt med sine kunder, der for mange vedkommende er kommet i salonen igennem alle 27 år. Man hører om skilsmisser, bryllupper, børn med mere, og kunderne ser langt hen ad vejen én som en ven. Så at slippe det, var næsten sværere, end jeg havde forestillet mig.”

Ny i job – efter 27 år som mester

Overgangen fra salon til formandskontor var også en mental omstilling. I salonen vidste Ole Knudsen alt. Her var han efter 27 år med egen salon pludselig ny i job.

”De første gange, hvor jeg sad til møder, tænkte jeg: Hvad gør jeg her? Men efter få uger begyndte rollerne at falde på plads med god hjælp fra Connie Mikkelsen, der i øvrigt stopper som direktør til marts. 

”Hun har åbnet rigtig mange døre for mig, og uden et overlap havde det ikke kunnet lade sig gøre. Men faktisk tror jeg, det er sundt at skifte karrierebane på den måde, jeg har gjort. Man tvinges til at tænke over nogle ting igen.”

En klar kerneopgave

Som formand ser Ole Knudsen dofks rolle helt tydeligt: Forbundet skal hjælpe frisørmestrene i hverdagen.

”Vi skal rådgive og vejlede om overenskomst, drift, ansættelsesbeviser og alt det, der kan gøre det lettere at drive salon. Samtidig handler det om at skabe netværk – især for de mange selvstændige, der står alene i dagligdagen. Frisørfaget tæller mange mindre virksomheder. Derfor er det afgørende, at vi står sammen og bruger hinanden.”, er hans klare holdning.

Samarbejdet med SMVdanmark ser han som en vigtig platform.

”Det er vores dør ind til det politiske system. Sammen med den, har vi muligheden for at gå bredere ud og lettere blive hørt.”

Frisør er ikke bare frisør

En af Ole Knudsens klare mærkesager er at tale frisørfaget op – både internt i branchen og udadtil.

”Man er ikke bare frisør. Vi har en fireårig uddannelse, der faktisk er verdens bedste, og hvor vi lærer at arbejde med kemi, hygiejne og teknikker. Som frisør handler det virkelig om at vide, hvad man laver. Og det gør vi,” slår han fast.

Han er dog bekymret over den stigende mængde uuddannede aktører i markedet – og over, at kommuner og ungdomsskoler indirekte legitimerer det.

Når en 11-årig dreng klipper hår i en salon, og det fremstilles af medierne som en succes, så nedgør man faget, og når kommunerne tilbyder kurser i fade, så de unge selv kan forsøge sig hjemme ved køkkenbordet, så tager kunder fra de professionelle saloner.”

Derfor ser han også en opgave i at oplyse forbrugerne. Kunderne skal vide, hvad forskellen er på uddannet og uuddannet arbejdskraft, så de kan træffe et kvalificeret valg.

De unge og fremtidens frisørbranche

Ole Knudsen oplever en tydelig generationsforskel blandt de unge, der søger ind i faget i dag og de lidt ældre frisører. 

”De unge er anderledes – men absolut ikke dårlige. De prioriterer bare anderledes, og det, tror jeg, vi skal vænne os til. Mange har ikke tidligere haft fritidsjob, når de kommer i lære, og de mangler erfaring med arbejdskultur og ansvar. Men i stedet for at blive irriteret, må man skal møde dem der, hvor de er. Lytte til dem. Og forklare, hvad man forventer af dem – ikke taget for givet, at de ved det.”

For Ole mener også, at branchens ældre kan lære en hel masse af de unge elever. ”De ser tingene på en anden måde, og det skal vi lytte til.”

Men branchen over for et strukturelt dilemma: Salonerne bliver mindre, mange har ikke åbent 37 timer, og selv om de gerne vil tage en elev, må de faktisk ikke, fordi de ikke lever op til uddannelseskravene. ”Det skal vi have kigget på i tiden frem. Samtidig flere tøver med at tage elever på grund af økonomi og ansvar. Men vi har et ansvar for at give faget videre, og som organisation kan og skal vi hjælpe mere med at klæde frisørerne på til at have elever.”

Uddannelse som fundament

Uddannelse er ikke bare et fokusområde for Ole Knudsen – det er selve fundamentet for branchen. Som formand for uddannelsesudvalget er han dybt involveret i både svendeprøver og nye uddannelsestilbud.

”Vi har en af verdens bedste frisøruddannelser. Det skal vi turde sige højt.”

Ole er også en del af Det faglige Udvalg, der bl.a. sammensætter de årlige svendeprøver, og han slår fast, at svendeprøverne er fagets prøve – ikke skolernes, derfor gøre en stor indsats for, at den afspejler hverdagen i en salon.

Et andet nyt tiltag på uddannelsesfronten er barberuddannelsen, der åbner op for en mere målrettet herrespecialisering. ”Der er mange unge, især mænd, der gerne vil arbejde med herrehår og barbering. Det får de nu mulighed for. Samtidig er det vores håb, at de frisører, der i dag arbejder uden nogen uddannelse, også kan se en idé i at lære de grundlæggende principper i faget.

Kurser og efteruddannelse er en anden vigtig brik – også selvom det kan være svært at få frisørerne af sted.

”Mange vil gerne, men får ikke lige meldt sig.”

Derfor arbejdes der med mere fleksible formater: modulopdelte lederuddannelser, online kurser og tydeligere struktur, ligesom Dofk Creative også fortsat lever i bedste velgående og laver shows, der kan inspirere frisørerne.

”Som frisør bliver man aldrig færdiguddannet, og jeg har altid oplevet at være på et kursus, hvor jeg ikke er kommet hjem med et eller andet nyt, vi kunne bruge i salonen.”

Samtidig betyder fællesskabet mere, end man tror. ”Man får hurtigt et fællesskab, når man mødes. Det er vigtigt – især for de mindre saloner,” mener Ole.

I øvrigt står ofk også bag både DM, EM og VM i samarbejde med tilsvarende organisationer verden over, og også det vil man holde fast i. ”Selv om tilgangen er faldende, er det et vigtigt element i frisørernes og fagets selvforståelse.”

At gøre en forskel

Ole Knudsen er ikke træt af frisørfaget. Tværtimod. ”Nu er jeg tæt på faget på en anden måde,” siger han, og samtidig kan han være med til at gøre en forskel for de danske frisører.

”Jeg glæder mig til at bruge min erfaring og være med til at styrke faget fremadrettet,” slutter han og selv om udsigten fra kontoret er stor, er fokus rettet fast mod frisørstolene, uddannelserne og de mennesker, der hver dag holder faget levende.”